- Hernia Discal Cervical -

La fusión cervical y el disco artificial son dos opciones quirúrgicas para tratar hernias discales cervicales, con importantes diferencias: La fusión cervical une permanentemente dos o más vértebras eliminando el movimiento entre ellas, lo que puede incrementar el estrés en niveles adyacentes a largo plazo, pero ofrece gran estabilidad y es adecuada para múltiples patologías. El disco artificial reemplaza el disco dañado por una prótesis que preserva el movimiento, potencialmente reduciendo el riesgo de degeneración de segmentos adyacentes, pero tiene criterios de selección más estrictos (pacientes más jóvenes, sin inestabilidad significativa ni artrosis facetaria avanzada). La elección entre ambas técnicas depende de factores como edad del paciente, número de niveles afectados, alineación cervical, grado de degeneración y preferencias del cirujano.

La recuperación tras una cirugía de hernia discal cervical tiene varias fases. La hospitalización suele ser de 1-2 días. Durante las primeras 2-4 semanas se recomienda limitar actividades y movimientos cervicales extremos, usando posiblemente un collarín según el procedimiento y criterio médico. Entre las semanas 4-6 comienza generalmente la fisioterapia suave y se retoman progresivamente actividades cotidianas. La reincorporación laboral ocurre típicamente entre las 6-8 semanas para trabajos sedentarios, o 3-6 meses para ocupaciones físicamente demandantes. La recuperación completa, incluyendo la fusión ósea en caso de artrodesis, puede tomar 6-12 meses. Este cronograma es aproximado y varía según el tipo de cirugía (discectomía simple, fusión o disco artificial), la técnica empleada (anterior o posterior) y factores individuales del paciente como edad, estado físico previo y comorbilidades.

Sí, existe la posibilidad de recurrencia o desarrollo de nuevas hernias tras la cirugía. La tasa de reherniación en el mismo nivel tras una discectomía simple (sin fusión) es de aproximadamente 5-10%. En casos de fusión cervical, la hernia no suele reaparecer en el mismo nivel, pero puede desarrollarse en niveles adyacentes debido al aumento de estrés biomecánico, fenómeno conocido como "enfermedad del segmento adyacente" que afecta hasta al 25% de pacientes a los 10 años. Los factores que aumentan este riesgo incluyen predisposición genética, tabaquismo, obesidad, actividades de alto impacto y técnica quirúrgica empleada. La artroplastia con disco artificial podría teóricamente reducir este riesgo al preservar la movilidad segmentaria, aunque la evidencia a largo plazo aún se está consolidando.

Aunque no es posible prevenir completamente la degeneración discal relacionada con la edad, existen medidas que pueden reducir el riesgo de hernia discal cervical: 1) Mantener una buena ergonomía, especialmente al trabajar con ordenadores, colocando monitores a la altura de los ojos; 2) Hacer descansos frecuentes de posturas mantenidas y realizar estiramientos cervicales suaves; 3) Fortalecer la musculatura cervical y de la parte superior de la espalda con ejercicios específicos; 4) Evitar el tabaquismo, que acelera la degeneración discal; 5) Mantener un peso saludable para reducir la carga sobre la columna; 6) Utilizar técnicas adecuadas al levantar objetos pesados; 7) Establecer una buena higiene postural durante el sueño usando almohadas apropiadas; y 8) Controlar el estrés, que puede aumentar la tensión muscular en la región cervical.